Spanje

Klein maar fijn: bijzondere ontmoetingen – 22

In deze aflevering van de ru­briek ‘Klein maar fijn’ be­schrijf ik, net als de 21 voorgaande keren, waar­ne­mingen of gebeurtenissen uit mijn da­ge­lijks leven. Dit kunnen planten, dieren of dingen zijn die ik in mijn omgeving opmerk maar ook gebeurtenissen, of iets dat ik gelezen of gezien heb.Perzikenbloesem

In de loop der jaren hebben mijn man en ik steeds meer vruchtenbomen geplant op het terrein achter ons huis. Behalve de amandel- en olijvenbomen die er al stonden, hebben we te­gen­woor­dig ook enkele citroen- en sinaasappelboompjes, granaatappelbomen, twee perzikenboompjes en een paraguayo. Deze laatste twee soorten zijn, net als de amandelboom, leden van de ‘prunus’-familie. De perzikenboom heet in het Latijn prunus persica en de paraguayo prunus persica platycarpa. De paraguayo is dan ook een platte variant van de perzik.Ons paraguayoboompje, dat we vorig jaar kochten, bloeit sinds vorige week. Het zijn vrijwel dezelfde bloemetjes als die van de amandelboom, maar dan iets kleiner en wat donkerder roze. Ook de twee perzikenboompjes zitten dik in de knop en deze zullen waarschijnlijk over een week of twee gaan bloeien. Dat brengt me op het idee om weer eens naar Cieza te gaan.Enkele jaren geleden moesten we om persoonlijke redenen diverse malen in de stad Cieza zijn en we hadden toen het geluk om de bloei van de perzikenbomen met eigen ogen te aanschouwen. Op weinig andere locaties in Spanje staan zoveel perziken-, nectarine- en paraguayobomen bij elkaar als in deze gemeente in het binnenland van Murcia. In de bloeitijd, die tussen eind februari en eind maart plaatsvindt, is dat een lust voor het oog. Knalroze velden, zo ver als je kunt kijken. Het is dan ook niet vreemd dat de gemeente Cieza, in samenwerking met toeristische ondernemingen, allerlei excursies organiseert in deze periode van het jaar, zodat de bezoeker een op maat ge­maakte excursie kan boeken. En als u dan toch in?Cieza bent, is het ook interessant om het oude centrum te bekijken en de mooie natuur eromheen. Op www.floraciondecieza.com en www.ciezaturistica.es zijn alle mogelijkheden te vinden en eventueel ook te reserveren.Villena in Middeleeuwse sferenToeristen, overwinteraars en zelfs residenten in de provincie Alicante zijn geneigd zich voornamelijk te beperken tot de kuststreek als ze op pad gaan. En dat is jammer want Alicante heeft een boeiend achterland. Neem nu de plaats Villena, die 60 km ten noordwesten van Alicante ligt en via de A-31 (de snelweg naar Madrid) heel gemakkelijk te bereiken is. Omdat een deel van de familie van mijn man in Villena woont, kom ik er regelmatig en dat is bepaald geen straf. Zo is één van de belangrijkste archeologische vondsten die er in de provincie Alicante is gedaan, in Villena te vinden. Deze ‘schat van Villena’ werd in 1963 door de gemeentelijk archeoloog gevonden en ze bestaat uit 66 gouden, zilveren en metalen voorwerpen uit de prehistorie. De schat werd altijd in een schattig kleine museum op het meest centrale plein tentoon gesteld maar tegenwoordig is men bezig met het inrichten van een nieuw archeologisch museum waar de ‘te­soro’ een speciale plaats krijgt. Op dit mo­ment is dan ook alleen replica te bezichtigen.Maar Villena biedt meer: het is boeiend het nog niet zo lang geleden gerestaureerde kasteel Atalaya te bezoeken, één van de mooiste voorbeelden in de provincie van een Moors kasteel. En de 15e-eeuwse San­tiagokerrk verrast door de prachtige ge­draaide pilaren. Er zijn maar een paar kerken in Spanje die deze pilaren hebben en de kerk is dan ook een monument.In het weekend van 8 tot 10 maart is het extra de moeite waard om Villena te bezoeken omdat dan het jaarlijkse Middeleeuwse festival gehouden wordt. Het aantrekkelijke oude centrum van Villena, waarin de smalle straatjes omhoog lopen richting kasteel, en waar een fascinerend oud watersysteem onder de straten en pleinen doorloopt, wordt in dat tweede weekend van maart gevuld met ontelbare stalletjes. Er zijn extra rondleidingen door het kasteel en door het centrum - in het Spaans en in het Engels -, optredens met dans en vuur, het naspelen van historische gebeurtenissen zoals het bezoek van de katholieke koningen in 1488 en de verschijning van een afbeelding van de Maagd in 1474. Op de binnenplaats van het kasteel vinden spectaculaire zwaardgevechten plaats en er is zelfs een Middeleeuwse bruiloft. Het complete programma kunt u raadplegen op www.fiestasdelmedievo.comArtisjokkenDe artisjokplanten in onze tuin lijden onder het extreem droge weer van deze winter en ze hebben ons maar een paar bloemknoppen opgeleverd. Die hebben we inmid­dels geoogst en opgegeten: ze zijn dun gesneden en gebakken in een rijstgerecht ge­gaan.Het artisjokkenseizoen is in Spanje momenteel op haar hoogtepunt. Langs de snelweg A-70 tussen Cox en Elche zijn enorme akkers met artisjokken te zien en deze zien er op dit moment allemaal plukklaar uit. De streek Vega Baja en dan vooral de plaats Almoradí wordt gezien als het centrum van de artisjokkenteelt. In Almoradí vond afgelopen week dan ook de negende editie van het jaarlijkse nationale artisjokkencongres plaats. Tijdens dat evenement zijn er onder meer lezingen, kookdemonstraties en speciale menu’s. Het evenement wordt georganiseerd met de bedoeling om de artisjok meer onder de aandacht te brengen.Waar de traditionele Spaanse huisvrouw de tijd nam om te koken en dus ook artisjokken in haar gerechten opnam, wordt dat in de haastige wereld van nu steeds minder ge­daan. En dus worden er minder artisjokken verkocht. In de Vega Baja en vooral in Al­moradí vindt men dat jammer want zijn maar liefst tweeduizend hectares landbouwgrond met artisjokken beplant en men is er dus bij gebaat dat het product ook door nieuwe generaties ontdekt wordt.De artisjok is de bloemknop van de plant Cynara scolymus, die nog het meest op een grote distel lijkt. De plant is oorspronkelijk afkomstig uit het oostelijke deel van het Middellandse zeegebied en werd later geïntroduceerd in andere landen met een mild klimaat. De bloemknoppen van de plant worden al duizenden jaren gegeten en be­halve de vitamines en mineralen die ze bevat, wordt ook de werking als diureticum als belangrijk ervaren.Artisjokken worden veel gebakken en gefrituurd gegeten. In dat geval worden de buitenste harde bladeren eraf gehaald en de rest wordt in heel dunne plakjes gesneden. Ook kunnen de knoppen in zijn geheel in kokend water worden gelegd en in 45 minuten worden gaargekookt. In dat geval maakt men een lekker dipsausje (bijvoorbeeld mosterd-honing) en dipt de blaadjes één voor ...
+