Spanje

Santa Pola: natuur, cultuur en feest

Net als de meeste andere kustplaatsen in de provincie Alicante is Santa Pola vooral bekend als vakantiebestemming voor zonzoekers. De prachtige zandstranden, het stabiele klimaat en de gunstige ligging ten opzichte van het vliegveld ma­ken van Santa een populaire badplaats. Santa Pola biedt echter veel meer. De gemeente or­ganiseert grote sportieve evenementen die duizenden deelnemers trekken, heeft een beschermd natuurgebied waar vele bijzondere vogels leven, een rijke geschiedenis, uitbundige fees­ten en sinds kort is ook het gemeentelijk aquarium weer geopend voor bezoek.De Moren- en christenenfeesten van Santa Pola vinden zoals elk jaar plaats in de eerste week van september. Het is een moment dat het grootste deel van de zomertoeristen weer naar huis is maar er nog altijd een ge­zellige drukte heerst. Het is dus een goed moment Santa Pola met een bezoek te vereren, te meer omdat het gemeentelijk aquarium, dat jaren gesloten was, sinds een paar weken weer open is voor publiek.

In de eerste plaats kiezen de toeristen San­ta Pola vaak vanwege de fantastische stranden. Brede stranden zoals de Playa Li­sa, de Playa Levante, de Gran Playa of de Playa Varadero hebben honderden meters fijn zand en diverse voorzieningen, zoals talloze terrasjes en fijne restaurants. Kleinere stranden zoals de Playa de la Ermita en de baai­tjes aan de voet van de vuurtoren trekken rustzoekers, hondenbezitters en mensen met campers.Een tweede attractie van Santa Pola is de nabijheid van het eiland Tabarca. Via een korte boottocht vanuit de haven van Santa Pola kan men dit enige bewoonde eiland van de provincie Alicante bezoeken.Een derde factor is de rijke geschiedenis. Santa Pola heeft twee be­lang­rijke archeologische vindplaatsen: Portus Illicitanus en Domus Ro­manus. Door de gunstige ligging aan zee vestigden zich op deze plek in de vierde eeuw voor Christus al mensen. De Iberiërs bouwden een ommuurde nederzetting aan de monding van het riviertje Vinalopó en stichtten een haven, van waaruit ze handel dreven met Griekse kooplieden. De Ro­meinen die in het nabije Elche de plaats Illici bezetten, breidden deze haven in de tweede eeuw na Christus uit en noemden haar Por­tus Illicitanus, ofwel de haven van Elche. Het werd, samen met Cartagena, de belangrijkste haven aan de zuidoostkust van de Romein­se provincie Iberia.In de Romeinse tijd kwam er in de nederzetting een pekelfabriek voor vis, en ook een markt, een begraafplaats, enkele villa’s en opslagplaatsen. Na de ineenstorting van het Ro­meinse rijk verloor de haven zijn belang en er is maar weinig bekend over het wel en wee van Santa Pola tussen de 7e en 13e eeuw. Daarna werd de haven echter weer belangrijker. De plaats moest beschermd wor­den tegen de aanvallen van piraten uit zee en daarom verrezen in de eeuwen die volgden diverse uitkijktorens en een kasteel. Hoewel de piraten afkomstig waren uit Afrika kozen ze vaak het nabije eiland Tabarca als tussenstation om vanaf daar de aanvallen op de kust te organiseren.Het kasteel werd in de 16e eeuw bevolkt met een permanente groep soldaten met hun families en toen men erin slaagde de piraten definitief van het eiland Tabarca te verdrijven en ook daar een verdedigingstoren te plaatsen, begon Santa Pola verder te groeien. Het pijnbomenbos langs de kust werd gekapt en er kwam ruimte voor meer huizen. Aan het einde van de 18e eeuw woonden er 870 mensen.In de eerste helft van de 19e eeuw werd Santa Pola erkend als onafhankelijke ge­meente, waar het tot dan bij Elche had ge­hoord. De visvangst zorgde voor handel en voorspoed en al vanaf de tweede helft van de 19e eeuw kwamen welgestelde mensen uit El­che naar de kust van Santa Pola om te baden aan zee. Halverwege de 20e eeuw werd de haven verder uitgebreid en vanaf 1970 begon de toeristische ‘boom’. Er verrezen hele nieuwe wijken vol appartementen en chalets en nu heeft Santa Pola meer dan dertigduizend inwoners.Deze rijke geschiedenis heeft zijn sporen nagelaten. Som­mige zijn gemakkelijk te vinden, zoals het Castillo-Fortaleza in het mid­den van het centrum. Het vierkante gebouw valt op omdat het niet, zoals de meeste kastelen, op een heuveltop ligt maar gewoon tussen de winkelstraten. Er is een kapel voor de Virgen de Loreto gevestigd en het interessante Museo del Mar, dat zowel archeologisch als etnografisch museum is. Er is een zaal gewijd aan de Puerto Illicitanus en aan de Domus Romanus in het Palmeral. Ook het twee stratenblokken verderop gelegen Aquarium hoort bij het Museo del Mar. Het was drie jaar gesloten maar werd onlangs weer geopend. Het is niet groot maar vooral kin­deren vinden het erg leuk om te zien wel­ke vissen er voor de kust van Santa Pola in de zee leven. Sinds de heropening wordt het aquarium dan ook goed bezocht.De Domus Romanus in het Palmeral is ook een bezoekje waard. Tussen de palmen zijn de muren en mooi bewaard gebleven mozaïekvloeren te zien van wat ooit een grote Romeinse villa uit de 4e eeuw was. De villa had zeven vertrekken en moet hebben toebehoord aan een rijke familie. Iets buiten het park zijn nog resten van een opslagplaats en de pe­kelfabriek te vinden maar van de plannen om die bezichtigbaar te maken voor het publiek, is nog niet veel terecht gekomen.En dan zijn er nog de twee 16e-eeuwse verdedigingstorens, die Santa Pola beschermden tegen de piraten. De Torre del Tamarit staat in de zoutmeren ten zuiden van de stad en de Torre Escaletes staat ten noorden van de stad in Santa Pola del Este. Vanaf de heuvel waarop deze toren staat, heeft men een prachtig uitzicht op het eiland Tabarca.Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken in Santa Pola. In het natuurpark rondom de zoutmeren zijn twee wandelroutes uitgezet, met observatiehutten voor vogelaars. Ook is er een mooie wandeling naar de vuurtoren door de Sierra de Santa Pola. Sport­liefhebbers komen in januari aan hun trekken bij de grootste halve marathon van de provincie en in juli bij de zwemtocht Tabarca-Santa Pola, twee goed georganiseerde evenementen. En feestliefhebbers zijn komende week welkom als de spectaculaire Moren- en christenenfeesten worden gevierd (zie Kalender).Praktische informatieSanta Pola ligt 20 km ten zuiden van Alicante en is te bereiken via de kustweg N-332. Het is gemakkelijk om te parkeren in de parkeergarage onder het Cas­tillo-For­ta­leza.Openingstijden Museo del Mar: di-za 10.00-13.00 en 18.00-21.00, zo 11.00-13.30 uur. Aquarium, Plaza de Fernan­dez Ordoñez: zelfde openingstijden. De entree van beide is tot het einde van het jaar gratis.Bezoekerscentrum Salinas de Santa ...
+
Medisch

Fietsen met ‘de week’: de kust van Santa Pola

Door het prachtige weer van de afgelopen weken, heeft de Costa haar zomerkleed aan getrokken. Het is dan ook een genot om op pad te gaan en de talrijke mooie plekjes die de provincie Alicante heeft, te ontdekken. Een fijne en ontspannen tocht is die onderlangs de kaap van Santa Pola, met voortdurend uitzicht over zee en met bermen die vol met kruiden en bloemen staan.Praktische informatie

Lengte: 32 km, (16 km heen en 16 km terug)Hoogteverschil: ca 75 m.Beginpunt: Het beginpunt van de route is in Arenales del Sol, langs de kust tussen Ali­cante en Santa Pola. Als u uit Alicante of noordelijker komt rijdt u over de A-70 alsof u naar het vliegveld gaat en neemt ook de afslag van het vliegveld en Santa Pola. U passeert het vliegveld, gaat met een bocht nara rechts richting Santa Pola en neemt op de N-332 de afslag ‘Elche/CV-849’. Blijf rechtdoor rijden tot een rotonde en ga daar linksaf. Midden in El Altet, op de oude N-332, gaat u rechtsaf tot u even later linksfa de indicatie ‘Arenales del Sol’ ziet. Hier gaat u links tot een nieuwe rotonde, waar u rechtdoor rijdt. Dit is de Avenida Menorca. Rijdt deze tot het einde uit en parkeer vlak voor het strand. Als u uit het zuiden komt, rijdt u over de N-332 tot voorbij Santa Pola. Bij Gran Alacant slaat u rechtsaf en u volgt de doorgaande Avenida del Mediterraneo die richting kust slingert. tot u uitkomt bij de Playa Carabassi ten zuiden van Arenales del Sol. U slaat linksaf en rijdt langs de kust tot het noordelijkste puntje van Arenales del Sol. Als u op Google Maps of uw GPS ‘Avenida Menorca, Arenales del Sol’ intypt, komt u ook bij het beoogde beginpunt.Tip: Als u de tijd aan zichzelf heeft, is het aan te raden deze route op een doordeweekse dag te doen. In het weekend trekken de baaitjes onder de kaap van Santa Pola meer publiek en het is dan drukker met auto’s op de smalle asfaltweg.RouteOnze tocht begint op de hoek van de Avenida de Menorca en de Avenida San Bartolomé de Trajana (de doorgaande weg die evenwijdig loopt aan de zee). U heeft hier meteen al een schitterend uitzicht over de duinen en de zee en als u zin heeft om te wandelen - misschien aan het einde van de fietstocht - is het leuk een eind het plankier op te lopen dat hier noordwaarts door de duinen loopt. Met de fiets mag men die niet betreden.Met de fiets steekt u de Avenida San Bartolomé de Trajana over en rijdt deze linksaf op via het fietspad dat hier langs de weg loopt. Arenales del Sol is in deze tijd van het jaar vrij rustig, behalve met Pasen en in weekends als het zonnig weer is. Maar u moet toch goed uitkijken als u straten oversteekt. Na ongeveer een kilometer laat u de bewouwing langzaam maar zeker achter u en u ziet aan uw linkerhand een prachtig duingebied. Ook hier lopen er weer plankieren naar het mooie zandstrand dus u zou de fiets even kunnen parkeren om een kijkje te nemen.Nog een halve kilometer later stopt het fietspad en moet u even de straat oversteken om aan de rechterkant van de doorgaande straat te komen en de route rechtdoor te vervolgen. De weg gaat nu een stukje naar beneden en op de kruising waar u rechtsaf naar het natuurpark Clot de Galvany kunt, slaat u daar tegenover linksaf de Camino de Carabassi op. Dit is een smalle asfaltweg zonder fietspad maar in deze tijd van het jaar is er niet veel verkeer.Vanaf nu wordt de route steeds mooier. Aan de rechterkant rijst de kaap van Santa Pola op met in het begin de villa’s van Gran Alacant. En aan de linkerkant zijn kleine baai­tjes. De weg kronkelt zich onderlangs de kaap en heeft weinig hoogteverschil, zodat het heel ontspannen fietsen is. Na een poosje buigt het pad naar linksaf en passeert de kleine kapel van Nuestra Señora del Rosario, die vlak aan het strand ligt.De asfaltweg gaat verder zuidwaarts, langs onder meer het hondenstrand en een groepje gebouwen dat rond een voormalige kazerne van de Guardia Civil ligt. Als het helder is, heeft u al lang gezien dat het eiland Tabarca hier voor de kust ligt. Dit eiland was in voorgaande eeuwen een smokkelaarsnest en het is dus niet raar dat hier, hemelsbreed zo’n zeven kilometer van het eiland, een post van de Guardia Civil was om in de gaten te houden wie en wat er zoal aan land kwam.Hoog boven u ziet u de vuurtoren en de metalen stellage die op het uitzichtpunt van de kaap van Santa Pola is aangelegd. En nog een kilometer verder fietsend komt u uit bij de eerste huizen van Santa Pola del Este. U kunt hier de strandpromenade op­fietsen maar moet wel goed aan de rechterkant blijven en uitkijken voor voetgangers. Na ongeveer anderhalve kilometer komt u aan het einde van deze promenade en u rijdt over een stukje houten plankier naar de doorgaande weg, die aan de linkerkant een fietspad heeft. Dit fietspad begint u verder zuidwaarts te volgen. Het leidt u langs de Playa Varadero en over de Avenida San­tiago Bernabeu Santa Pola in.Als het fietsdpad ophoudt, rijdt u zoveel mogelijk rechtdoor en dan weer iets links om bij de haven uit te komen. U rijdt langs de haven en over het brede nieuwe stuk boulevard dat tegenover de haven is aangelegd tot u op de hoek bij de winkel Alehop uitkomt. Hier steekt u de straat over en u vindt het fietspad weer terug. U slaat rechtsaf en vervolgens links de hoek om helemaal langs de Gran Playa en de Playa Lisa te rijden tot u bij de ingang van het natuurpark Salinas de Santa Pola uitkomt. Hier kunt u nog een klein stukje over een onverhard pad verder rijden tot u bij de overblijfselen van een oude vissersboot en enkele bunkers uitkomt. Ook is er hier een groot plankier over de zee, met bankjes, een ideale plek om een poosje te gaan zitten uitrusten en van het fantastische uitzicht over de hele baai van Santa Pola te genieten.Dit is ons keerpunt. U rijdt dezelfde weg terug en kunt bijvoorbeeld in dat hele nieuwe gedeelte langs de haven neerstrijken voor een maaltijd of een drankje. En vervolgens de calle Fernández Pérez Ojeda, en de Avenida González Vicen weer op te zoeken om terug te rijden langs de kust. Voorbij de Playa Varadero, aan het einde van het fietspad, slaat u rechtsaf het houten plankier op en komt weer uit op de Paseo Vicealmirante ...