Fietsen met ‘de week’: de kust van Santa Pola

Door het prachtige weer van de afgelopen weken, heeft de Costa haar zomerkleed aan getrokken. Het is dan ook een genot om op pad te gaan en de talrijke mooie plekjes die de provincie Alicante heeft, te ontdekken. Een fijne en ontspannen tocht is die onderlangs de kaap van Santa Pola, met voortdurend uitzicht over zee en met bermen die vol met kruiden en bloemen staan.
 
Praktische informatieLengte: 32 km, (16 km heen en 16 km terug)Hoogteverschil: ca 75 m.Beginpunt: Het beginpunt van de route is in Arenales del Sol, langs de kust tussen Ali­cante en Santa Pola. Als u uit Alicante of noordelijker komt rijdt u over de A-70 alsof u naar het vliegveld gaat en neemt ook de afslag van het vliegveld en Santa Pola. U passeert het vliegveld, gaat met een bocht nara rechts richting Santa Pola en neemt op de N-332 de afslag ‘Elche/CV-849’. Blijf rechtdoor rijden tot een rotonde en ga daar linksaf. Midden in El Altet, op de oude N-332, gaat u rechtsaf tot u even later linksfa de indicatie ‘Arenales del Sol’ ziet. Hier gaat u links tot een nieuwe rotonde, waar u rechtdoor rijdt. Dit is de Avenida Menorca. Rijdt deze tot het einde uit en parkeer vlak voor het strand. Als u uit het zuiden komt, rijdt u over de N-332 tot voorbij Santa Pola. Bij Gran Alacant slaat u rechtsaf en u volgt de doorgaande Avenida del Mediterraneo die richting kust slingert. tot u uitkomt bij de Playa Carabassi ten zuiden van Arenales del Sol. U slaat linksaf en rijdt langs de kust tot het noordelijkste puntje van Arenales del Sol. Als u op Google Maps of uw GPS ‘Avenida Menorca, Arenales del Sol’ intypt, komt u ook bij het beoogde beginpunt.Tip: Als u de tijd aan zichzelf heeft, is het aan te raden deze route op een doordeweekse dag te doen. In het weekend trekken de baaitjes onder de kaap van Santa Pola meer publiek en het is dan drukker met auto’s op de smalle asfaltweg.
 
RouteOnze tocht begint op de hoek van de Avenida de Menorca en de Avenida San Bartolomé de Trajana (de doorgaande weg die evenwijdig loopt aan de zee). U heeft hier meteen al een schitterend uitzicht over de duinen en de zee en als u zin heeft om te wandelen - misschien aan het einde van de fietstocht - is het leuk een eind het plankier op te lopen dat hier noordwaarts door de duinen loopt. Met de fiets mag men die niet betreden.Met de fiets steekt u de Avenida San Bartolomé de Trajana over en rijdt deze linksaf op via het fietspad dat hier langs de weg loopt. Arenales del Sol is in deze tijd van het jaar vrij rustig, behalve met Pasen en in weekends als het zonnig weer is. Maar u moet toch goed uitkijken als u straten oversteekt. Na ongeveer een kilometer laat u de bewouwing langzaam maar zeker achter u en u ziet aan uw linkerhand een prachtig duingebied. Ook hier lopen er weer plankieren naar het mooie zandstrand dus u zou de fiets even kunnen parkeren om een kijkje te nemen.
 
Nog een halve kilometer later stopt het fietspad en moet u even de straat oversteken om aan de rechterkant van de doorgaande straat te komen en de route rechtdoor te vervolgen. De weg gaat nu een stukje naar beneden en op de kruising waar u rechtsaf naar het natuurpark Clot de Galvany kunt, slaat u daar tegenover linksaf de Camino de Carabassi op. Dit is een smalle asfaltweg zonder fietspad maar in deze tijd van het jaar is er niet veel verkeer.Vanaf nu wordt de route steeds mooier. Aan de rechterkant rijst de kaap van Santa Pola op met in het begin de villa’s van Gran Alacant. En aan de linkerkant zijn kleine baai­tjes. De weg kronkelt zich onderlangs de kaap en heeft weinig hoogteverschil, zodat het heel ontspannen fietsen is. Na een poosje buigt het pad naar linksaf en passeert de kleine kapel van Nuestra Señora del Rosario, die vlak aan het strand ligt.
 
De asfaltweg gaat verder zuidwaarts, langs onder meer het hondenstrand en een groepje gebouwen dat rond een voormalige kazerne van de Guardia Civil ligt. Als het helder is, heeft u al lang gezien dat het eiland Tabarca hier voor de kust ligt. Dit eiland was in voorgaande eeuwen een smokkelaarsnest en het is dus niet raar dat hier, hemelsbreed zo’n zeven kilometer van het eiland, een post van de Guardia Civil was om in de gaten te houden wie en wat er zoal aan land kwam.Hoog boven u ziet u de vuurtoren en de metalen stellage die op het uitzichtpunt van de kaap van Santa Pola is aangelegd. En nog een kilometer verder fietsend komt u uit bij de eerste huizen van Santa Pola del Este. U kunt hier de strandpromenade op­fietsen maar moet wel goed aan de rechterkant blijven en uitkijken voor voetgangers. Na ongeveer anderhalve kilometer komt u aan het einde van deze promenade en u rijdt over een stukje houten plankier naar de doorgaande weg, die aan de linkerkant een fietspad heeft. Dit fietspad begint u verder zuidwaarts te volgen. Het leidt u langs de Playa Varadero en over de Avenida San­tiago Bernabeu Santa Pola in.Als het fietsdpad ophoudt, rijdt u zoveel mogelijk rechtdoor en dan weer iets links om bij de haven uit te komen. U rijdt langs de haven en over het brede nieuwe stuk boulevard dat tegenover de haven is aangelegd tot u op de hoek bij de winkel Alehop uitkomt. Hier steekt u de straat over en u vindt het fietspad weer terug. U slaat rechtsaf en vervolgens links de hoek om helemaal langs de Gran Playa en de Playa Lisa te rijden tot u bij de ingang van het natuurpark Salinas de Santa Pola uitkomt. Hier kunt u nog een klein stukje over een onverhard pad verder rijden tot u bij de overblijfselen van een oude vissersboot en enkele bunkers uitkomt. Ook is er hier een groot plankier over de zee, met bankjes, een ideale plek om een poosje te gaan zitten uitrusten en van het fantastische uitzicht over de hele baai van Santa Pola te genieten.
 
Dit is ons keerpunt. U rijdt dezelfde weg terug en kunt bijvoorbeeld in dat hele nieuwe gedeelte langs de haven neerstrijken voor een maaltijd of een drankje. En vervolgens de calle Fernández Pérez Ojeda, en de Avenida González Vicen weer op te zoeken om terug te rijden langs de kust. Voorbij de Playa Varadero, aan het einde van het fietspad, slaat u rechtsaf het houten plankier op en komt weer uit op de Paseo Vicealmirante Blanco. En aan het einde daarvan komt u weer uit de Camino del Cabo, die later overgaat in de Camino del Carabassi. Aan het einde daarvan gaat het rechtsaf omhoog en over het fietspad van Arenales del Sol rijdt u weer naar de auto.
 
Door: Bea Lutje Schipholt
 

De mooiste baaien en stranden van de Vega Baja

De provincie Alicante wordt in de zomer vooral bezocht door toeristen die op zoek zijn naar zon en zee. Alicante is dan ook de Spaanse provincie waar de mees­te blauwe vlaggen wapperen. Deze vlaggen zijn een internationale kwaliteitserkenning: de stranden zijn schoon, veilig en er zijn voorzieningen. De ge­meente waar de meeste stranden met blauwe vlaggen zijn, is Orihuela, in het uiterste zuiden van de provincie Ali­cante. Orihu­ela telt maar liefst elf stranden met blauwe vlaggen en de aangrenzende gemeenten Torrevieja en Pilar de la Horadada respectievelijk zes en vier. Hoog tijd dus om eens een kijkje te gaan nemen op de mooiste van deze baaien en stranden.
 
Het zuiden van de provincie Alicante heeft een totaal ander landschap dan de noordelijke helft. Het is er veel vlakker en de kust is er minder rotsachtig. U vindt hier geen hoge kliffen zoals in Jávea of Benitachell maar wel kleine baaien en uitgestrekte stranden met fijn zand. Bovendien is er minder hoge bebouwing dan in bijvoorbeeld Beni­dorm of Calp en hoeft u niet heel ver te rijden om rustige stukjes strand te vinden. Waar heel Beni­dorm met haar honderdduizenden be­zoekers het moet doen met twee grote en één klein strand, hebben de bezoekers en bewoners van Torrevieja, Orihuela en Pilar de la Horadada de beschikking over meer dan twintig stranden in totaal.Hoewel smaken verschillen en iedereen an­dere wensen heeft - zand of kiezel, druk of rustig -, beschrijf ik hier een paar baaien en stranden die zich onderscheiden en die een tochtje naar dit deel van de Costa Blanca de moeite waard maken.
 
TorreviejaPlaya de la MataDe Playa de la Mata is het langste strand van dit deel van de provincie. Het meet meer dan twee kilometer en is opgedeeld in delen, die met elkaar in verbinding staan. Het is een ideaal strand voor de hele familie, met drukkere en rustiger stukken en zelfs een stuk met duinen. Buiten het hoogseizoen is het nooit moeilijk er in de buurt te parkeren en het strand biedt alle mogelijke voorzieningen.
 
Playa de los NáufragosDichtbij de haven van Torrevieja ligt de drukke Playa de los Náufrágos, waar het water meestal rustig is omdat de pier van de haven dit stukje kust beschermt. Het centrum van Torrevieja heeft ook in de Playa de los Locos en de Playa del Cura twee drukke maar mooie zandstranden die midden in de stad liggen. In het hoogseizoen liggen de mensen hier hutje-mutje maar dat wordt in september snel minder.
 
Cala Ferris en Cala PiterasEen stukje onder het centrum van Tor­revieja ligt de rustige Cala Ferris. Hier zijn er geen voorzieningen maar wel duinen, palmen en rust, dus het is in Torrevieja echt voor elk wat wils. Snorkelaars zijn aan het goede adres in de Cala Piteras, een kleine baai aan de zuidkant van de gemeente Torrevieja met zeer helder water en veel posidonia-planten, die allerlei organismen aantrekken. Het is een kleine baai met zandstrand die alleen in het hoogseizoen veel mensen trekt.
 
OrihuelaPlaya La MoscaDe Playa La Mosca in de gemeente Ori­huela was de laatste jaren veel in het nieuws. Het gaat om één van de weinige stukjes kust die niet bebouwd is. Bouw­plannen waren er overigens wel degelijk maar tot op heden hebben protesterende omwonenden en strengere wetten over kustbebouwing kunnen voorkomen dat er langs de noordkant van deze baai appartementencomplexen verrijzen.De Cala La Mosca ligt tussen Punta Prima en Playa Flamenco, twee drukke toeristische gebieden. Het is een ruw stukje kust met diverse kleine strandjes, waarvan er eentje naturistenstrand is en eentje sinds kort hondenstrand. Maar het zuidelijkste strand is een ‘gewoon’ zandstrand met een parkeerterrein, bewaking en voorzieningen. Het is een beschutte baai die ook kan dienen als uitgangspunt voor een wandeling door het onbebouwde gebied.
 
Cala CapitánWat zuidelijker en meer omgeven door (lage) be­bouwing is de Cala Capitán, een mooie, kleine baai van fijn zand die bijna even breed is als ze lang is. Deze baai ligt aan de noordkant van het uitsteeksel dat Cabo Roig wordt genoemd. Ze is erg populair bij mensen die van snorkelen en duiken houden. Er ligt een rotsachtig eilandje vlak voor de kust en rondom dit eilandje houden zich veel kleine vissen en andere zeediertjes op. Het water is er kraakhelder en het is er minder druk dan op de nabije en grotere Playa la Zenia, die ook wel Playa Cala Bosque wordt genoemd.
 
Cala La GleaDe Cale Glea is een iets verder zuidelijk gelegen grote baai die onderverdeeld is in twee stranden. De Playa Aguamarina is klein en vrij rustig. Het is een strand met licht en fijn zand en er zijn hier veel interessante fossielen gevonden. Het strand heeft alle mogelijke voorzieningen maar trekt minder strandgangers dan de grotere Playa de la Glea, die er iets onder ligt. Aan dit strand zijn kinderspelen en sportfaciliteiten zodat het meer een strand is voor het hele gezin, terwijl de Playa Aguamarina meer voor de rustzoekers is.
 
Mil PalmerasHet grootste en bekendste strand van Orihuela Costa is Mil Palmeras. Het ligt vlak bij de gemeentegrens met Pilar de la Horadada. Het strand is bijna 700 meter lang en is natuurlijk voorzien van kinderspelen, mogelijkheden voor watersporten, strandtentjes, enzovoort. Het heeft een speciale toegang voor mensen die gehandicapt of slecht ter been zijn en heeft nabije parkeermogelijkheden en een bushalte. Maar er is veel bebouwing omheen en het mist de intimiteit van de kleinere baaien.
 
Pilar de la HoradadaPlaya del Conde en Playa HiguericasAan de voet van de zestiende-eeuwse wachttoren die aan het strand van Pilar de la Horadada staat, ligt de kleine Playa del Conde. Bezoekers van dit kleine zandstrand zoeken de schaduw die deze toren biedt en hebben ondertussen het voordeel dat restaurantjes, winkels en de jachthaven dichtbij zijn. Ook kijken ze uit over la Manga del Mar Menor. Een veel groter zandstrand ligt net boven de grens tussen de provincies Alicante en Murcia: de Playa de las Higuericas. Dit strand is bijna een kilometer lang en wordt afgesloten door duinen. Erachter liggen talloze urbanisaties maar geen hoogbouw, waardoor het heel vriendelijk aandoet.
 
Bea Lutje Schipholt