Iniesta stopt met profvoetbal


SPANJE – Terwijl elke sportliefhebbers in Spanje of ver daarbuiten het over het naderend afscheid van Rafael Nadal heeft – zie onze pagina ‘Spanje’ – was er afgelopen week ook een ander afscheid.Eén van de beste voetballers die Spanje ooit had, Andrés Iniesta, maakte bekend dat hij een punt zet achter zijn imposante loopbaan. Iniesta vertrok in 2018 bij FC Barcelona, de club waar hij vijftien jaar in het eerste elftal speelde en waar hij grote successen behaalde. Maar de geniale middenvelder hield in 2018 niet op met voetballen. Hij vertrok naar Japan, waar hij vijf jaar bij Vissel Kobe speelde. In 2023 knoopte hij er nog een seizoen bij Emirates Club in de Verenigde Arabische Emiraten aan vast maar afgelopen week kwam dan toch de boodschap dat Iniesta op 40-jarige leeftijd zijn voetbalschoenen aan de wilgen hangt. De in een dorpje in Albacete geboren Iniesta vertrok al op twaalfjarige leeftijd naar Barcelona, waar hij in de voetbalopleiding terecht kwam. Louis van Gaal liet hem in 2002 in het eerste team debuteren. Uiteindelijk zou Iniesta 674 wedstrijden voor ‘Barça’ spelen, waarvan 442 in de Primera Liga. Hij werd negen keer landskampioen met Barcelona en won viermaal de Champions League. Iniesta speelde ook 131 keer voor het Spaanse voetbalelftal en werd twee maal Europees kampioen en eenmaal wereldkampioen. Zijn goal in de finale van het WK van 2010 tegen Nederland (eindstand 1-0) maakte hem onsterfelijk. Iniesta maakte bij zijn afscheid in Barcelona bekend dat hij niet uit de voetbalwereld verdwijnt, hij gaat zich scholen als trainer en hoopt in de nabije toekomst langs de lijn te staan als coach.

Castrillo gaat naar Movi-star, Torres naar UAE


SPANJE – Eén van de grootste verrassingen van het huidige wielerseizoen, Pablo Castrillo, zal volgend jaar voor Movistar uitkomen.De jonge Spanjaard kreeg tijdens de afgelopen Vuelta a España het publiek aan zijn voeten door op zeer aanvallende wijze twee bergetappes te winnen en daarmee zijn ploeg, het op het tweede niveau acterende Kern Pharma, de eerste overwinningen in een grote ronde te bezorgen. De 23-jarige renner uit Huesca kreeg daarop aanbiedingen van diverse Worldtour-ploegen maar hij koos voor de enige Spaanse ploeg op het hoogste niveau: Movistar. Afgelopen week werd bekend dat Castrillo een contract voor drie jaar heeft getekend. Op dezelfde dag werd ook bekend dat één van de grootste Spaanse wielertalenten, de 18-jarige Pablo Torres, door de club waar hij nu al in opleiding is, wordt overgeheveld naar het eerste team. Het gaat om UAE, de ploeg dus van Pogacar en ook van Torres’ landgenoten Ayuso en Soler. Pablo Torres won deze zomer twee etappes in de Tour de l’Avenir en werd tweede in het eindklassement van zowel deze wedstrijd als de Giro Next Gen.