Vorige week overleed in een ziekenhuis in Groot-Brittannië op 53-jarige leeftijd de Spaanse zanger Car­los Marín. Het is een naam die niet iedereen iets zal zeggen en toch was hij één van de best verkopende Spaanse artiesten in het buitenland. Marín maakte namelijk zeventien jaar lang deel uit van het populaire zangkwartet Il Divo. Maar ook daarvoor timmerde de bariton al aardig aan de weg en zijn eerste stappen op de weg naar succes zette hij zelfs in?Nederland. Een eerbetoon aan de man, wiens leven in het teken van de muziek stond.Carlos Marín Menchero werd op 13 oktober 1968 geboren in het Duitse Rüs­sels­heim. De kleine Carlos werd meertalig opgevoed en bleek al snel een groot talent voor muziek en een bijzondere zangstem te hebben. Hij was nog maar acht jaar toen de Nederlandse producer Pierre Kartner - ook wel bekend als Vader?Abraham - een plaat met hem opname onder de titel ‘El pequeño Caruso’. Op die plaat stonden bekende lirische liederen zoals ‘O sole mio’ en ‘Granada’ en op YouTube zijn er nog beelden te vinden dat een tienjarige Carlos ‘Granada’ zingt in een Spaans televisieprogramma.

Het bleef niet bij dat eerste album: in 1978 kwam er ook een tweede plaat uit: ‘mijn lieve mama’. Zoals de titel al doet vermoeden zong Carlos Marín hier in het Ne­derlands. In 1980 verhuisde het gezin naar Madrid en Carlos kreeg pianoles en leerde noten lezen. Zodra zijn leeftijd het toestond, werd hij toegelaten op het prestigieuze Conservatorio Superior van madrid om zijn stem verder bij te scholen. Hij kreeg lessen van onder meer Monserrat Caballé en Alfredo Kraus en toonde talent voor opera, zowel als musical en pop.Carlos Marín was van nature een bariton maar kon ook als tenor uit de voeten. Hij deed aan zangwedstrijden en won al voor zijn twintigste diverse prijzen. Ook kreeg hij rollen in opera’s als ‘De barbier van Sevilla’, ‘la Traviata’ en ‘Madame Butterfly’.In de jaren negentig zette hij voet in vele theaters door grote rollen te zingen in populaire musicals als ‘Les Miserables’, ‘El hombre de la Mancha’, ‘Grease’ en ‘The beauty and the beast’. In die zelfde periode leende hij ook zijn stem aan de nasynchronisatie van films als ‘A Nightmare before Christmas’ en ‘Assepoester’.Hoewel Marín dus al decennialang zijn brood verdiende met zingen en op podia in het hele land had gestaan, kwam de echte beroemdheid in de 21e eeuw. Het was in 2001 dat de bekende Britse muziekproducent en programmamaker Simon?Cowell het plan opvatte om een kwartet te vormen van deels klassiek geschoolde zangers en die sa­men popklassiekers te laten opnemen. Cowell had een concert gezien van ‘De drie tenoren’ en zag een gat in de markt voor dat soort muziek. Hij zette een castingprocedure op touw die hem door 21 landen leidde en die twee jaar duurde.Het resultaat was Il Divo, bestaande uit de Zwitserse rockzanger Urs Bühler, de Fran­se singer/songwriter Sébas­tien Izambard, de Amerikaanse tenor David Miller en de Spaanse bariton Carlos Marín. Alle vier de mannen hadden een aantrekkelijk uiterlijk en ze kleedden zich op het podium in on­berispelijke kostuums van Armani. Ze hadden al een eigen carrière achter de rug en wisten hoe ze een concert moesten geven.In 2004 kwam het eerste album uit van Il Divo, met liedjes in het Engels, Italiaans en Spaans. Het succes liet niet op zich wachten: het album bereikte de eerste plaats van de hitlijsten in diverse landen en de single ‘Regresa a mi’ werd in Groot-Brittan­nië zelfs de eerste Spaanstalige nummer 1-hit ooit. Bij dat lied hoorde een videoclip waarin de vier zangers zich voorstelden aan het grote publiekEen kostbare en goed uitgedokterde publiciteitscampagne zorgde ervoor dat de hele wereld al snel kennismaakte met het nieuwe fenomeen: het viertal trad op in TV-shows zoals die van Oprah Winfrey en er volgden video’s die opgenomen waren in Italië en Spanje. Een toernee met niemand minder dan Barbra Streisand volgde en aan het einde van 2005 kwam er een tweede album met nieuwe uitvoeringen van bekende kerstliedjes. Dit album is een doorslaand internationaal succes en in 2006 bereikt Il Divo het Guiness Book of Records als ‘het meest succesvolle internationale pop-project uit de geschiedenis’.Het was slechts het begin van een carrière die vele jaren zou voortduren: tussen 2004 en 2019 verschenen 12 albums en Carlos, Urs, David en Sebastien gingen bijna elk jaar op een nieuwe wereldtoernee.De vier zangers bleken het prima met el­kaar te kunnen vinden: niet alleen hun stemmen maar ook hun zeer verschillende karakters sloten op elkaar aan en Carlos was met zijn humor en levensvreugde het stralende middelpunt. Toch was er ook genoeg ruimte om afzonderlijk dingen te blijven doen en Carlos vond in 2007 tijd om zijn toenmalige partner Geral­dine Larrosa te begeleiden en gedurende enkele jaren haar platen te produceren. Ook trad hij diverse malen samen met haar op en deed hij af en toe een solotoernee. Carlos keerde ook terug naar de opera en de zarzuela, waar zijn roots en ook zijn grote liefde lag.Maar nergens had hij zoveel succes als met zijn drie vakbroeders van Il Divo, die in de afgelopen zeventien jaar in alle grote concertzalen en voetbalstadia van de we­reld optraden voor grote drommen mensen die hun liederen luidkeels meezongen. Il Divo verkocht in de hele wereld meer dan dertig miljoen platen, won 160 gouden en platina albums en had meer dan vijftig num­mer 1-hits. In 2018 bracht Il Divo hun tiende en voorplopig laatste studioalbum ‘Timeless’ uit. De toernee waarmee dat al­bum onder de aandacht werd gebracht, werd onderbroken door de coronapandemie maar Carlos, Urs, David en Sebastien reisden de laatste paar maanden alweer van podium naar podium om hun liederen ten gehore te brengen.Tot 6 december, toen Carlos zich tijdens een concert in?Groot-Brittannië niet lekker begon te voelen. Twee dagen later werd hij opgenomen in een ziekenhuis in?Man­chester, waar zijn situatie snel verslechterde. Hij werd in coma gehouden, lag aan de beademing en overleed op 19 december. Carlos Marin was slechts 53 jaar. Hij was vorig jaar korte tijd besmet met corona en was ingeënt. Toch zou, volgens de berichten uit?Manchester, die ...